В Мясном бору, в «Долине смерти»

Автор книги, кандидат исторических наук Борис Иванович Гаврилов – уникальная личность: вместе в «комендантом Долины смерти» Николаем Ивановичем Орловым он посвятил многие годы жизни исследованию подвига и трагедии 2-й Ударной армии. По нескольку раз в году он ездил в Мясной Бор, возвращался оттуда измученным, но полным впечатлений. Несколько раз жизнь его висела на волоске: проводить исследовательскую работу в тех местах было очень небезопасно, земля там буквально напичкана смертельными ловушками.

Эту книгу Борис Иванович Гаврилов считал одним из главных трудов своей жизни, за нее он получил самую престижную для российского историка Макариевскую премию.

Любанская операция Волховского фронта (1942) долгое время была замалчиваемой темой, спорной страницей истории Великой Отечественной войны. Ее старались обходить молчанием из-за трагизма связанных с операцией событий: гибелью 2-й Ударной армии, пленением и последующим предательством генерала А.А. Власова.

Несомненная ценность данной книги в том, что написал ее историк, а историкам профессия не оставляет возможности для вымысла, они обязаны говорить только правду, не пропуская самых темных и неприглядных сторон. Важным источником для исследования темы явились архивные документы, материалы о партизанской борьбе в тылу врага, воспоминания. При подготовке книги были использованы также агитационные листовки 1942 г., как наши, так и немецкие.

Книга иллюстрирована фронтовыми снимками, а также современными фотографиями новгородских журналистов и самого автора. Среди фотографий военного времени – снимки немецкого фотографа Г.Й. Гундлаха, служившего в 291-й пехотной дивизии. Из немецких материалов привлекались документы и воспоминания солдат и офицеров 215-й пехотной дивизии вермахта, изданные в Штутгарте союзом ветеранов дивизии.

На основе изучения всех источников автор предложил свою версию истории Любанской операции. Он рассматривал ее не с точки зрения военной науки, а с позиции гражданского историка, уделяя большое внимание проблеме человека на войне, причем делая акцент на событиях, происходивших в Мясном Бору, в «Долине смерти».

Книга предназначена для научных работников, лиц, интересующихся историей Великой Отечественной войны, краеведов.