Смирнов С.С. Смерть комсомолки: открытое письмо молодому современнику // Смирнов С.С. Герои Великой войны. - М.: Молодая гвардия, 1977. - С. 235-276.


Имя Сергея Сергеевича Смирнова, написавшего эту книгу, тесно связано с военной историей Новгородского края. Писатель, журналист, общественный деятель С.С. Смирнов в годы Великой Отечественной войны воевал на Северо-Западном фронте, участвовал в боях под Старой Руссой. Но здесь война для него только начиналась – ведь военкор армейской газеты «Мужество» Сергей Смирнов прошел весь боевой путь своей 27-й армии, через Украину до самой Венгрии.

А после войны он посвятил свою жизнь, свой писательский талант, свою неиссякаемую энергию тому, что он понял как свой главный, гражданский долг – увековечиванию памяти и подробностей подвига незаслуженно забытых, неизвестных героев Великой Отечественной. Как написал о Сергее Смирнове в предисловии к книге «Герои Великой войны» Василь Быков, «в течение почти трех десятилетий он  искал, хлопотал, восстанавливал забытое или утраченное и в самой деловой, лишенной всяких беллетристических прикрас форме свидетельствовал о фактах, непридуманная достоверность которых способна затмить самые изощренные выдумки». Он первый рассказал миру о подвиге горстки советских бойцов – защитников Брестской крепости, о котором ничего не было известно ни во время войны, ни в первые послевоенные годы. Сейчас трудно поверить, но до Смирнова это были просто «забытые герои» большой войны – такие же, как и многие другие, чьи имена были восстановлены лишь со временем или навсегда утрачены.

Одним из таких имен, воскрешенных из пепла войны неравнодушным пером Сергея Смирнова, была судьба 22-летней красавицы-новгородки Танечки Раннефт. Медсестра Татьяна Ильинична Раннефт совершила подвиг в марте 42-го, уничтожив пулеметное гнездо противника с близкого расстояния и подняв в атаку залегшую роту. Это было совсем недалеко от ее родного, разоренного войной Новгорода – на Мгинском направлении, в Богом забытых Синявинских болотах. Подвиг стоил девушке жизни, но перед смертью она сказала: «Для меня счастье умереть за Родину…». Родина ее подвиг не заметила – после войны он был просто забыт. Может, из-за неблаговидных фактов в биографии героини – ведь Татьяна была перед войной осуждена по «политической» статье. А может, потому, что много их было, девушек из медсанбата – в валенках и солдатских полушубках…

Сергей Сергеевич Смирнов кропотливо восстановил историю жизни и подвига Татьяны Раннефт, изучая документы, встречаясь с боевыми товарищами и матерью девушки. Его перо документалиста не обошло стороной ни детство Тани «на зеленой тихой улице» Новгорода, ни студенческую ленинградскую юность, ни «политическую статью» и таежный лагерь на Дальнем Востоке, ни Синявинские болота, ни подвиг… Подвиг пылкой, юной, патриотической натуры, которая стремилась смыть кровью то, чего не было, и доказать, что она – настоящая верная дочь своей страны. 

Тане Раннефт С.С. Смирнов посвятил целый ряд газетных публикаций и большой рассказ «Смерть комсомолки», вошедший в сборник «Герои Великой войны». Почему? Потому, что «его, прошедшего весь кровавый и героический путь войны, командовавшего ротой, исколесившего с корреспондентским блокнотом залитые кровью поля Украины и Венгрии, его до конца дней не переставала волновать цена принесенных жертв и пережитых испытаний» (Василь Быков, предисловие к книге Сергея Смирнова «Герои Великой войны»)…