Новгородские письма

Юхо Кусти Паасикиви (1870-1956) – видный государственный деятель, посол Финляндии в Москве, седьмой президент Финляндии. С его именем связано развитие добрососедских отношений с Советским Союзом.

Но все это было позже, а в 1891 году бедный студент Хельсинкского университета Юхо Паасикиви взял в долг денег и совершил учебную поездку в Новгород, где прожил несколько месяцев. Любопытство влекло его в места, где, по его словам, «более тысячи лет тому назад началось нынешнее Российское государство, расположенное большей свей частью на землях финских племен».

Из Новгорода он посылал репортажи в финскую газету – эти письма и составили предлагаемую книгу.

Новгородские репортажи Паасикиви представляют новый уровень восприятия Новгорода иностранцами: во-первых, он знал русский язык, а во-вторых, достаточно долго прожил в Новгороде, общался с его жителями.

В письмах финского студента перед нами предстает губернский Новгород с порой неожиданными зарисовками церковной жизни, новгородского школьного образования, быта простых и состоятельных новгородцев.

Несмотря на критическое отношение к русской действительности, отношение Паасикиви к Новгороду не было таким негативным, как, например, у Герцена, считавшего Новгород скучным, «дрянным городишком». Для Паасикиви Новгород был другим миром, ценности которого он хотел понять. Этот интерес к русской культуре и истории, начавшийся в Новгороде, выдающийся финский государственный деятель пронес через всю жизнь.