«Ах, какое это было счастье, видеть драпающих немцев в июле 1941-го!»

22 июня 1941 года вся огромная страна, замерев, слушала по радио наркома Молотова: «в 4 часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковав нашу границу во многих местах и подвергнув бомбежке со своих самолетов наши города – Житомир, Киев, Севастополь, Каунас…»

В первый же день войны бомбы с фашистских самолетов обрушились и на Новгородскую землю, которой суждено было стать ареной ожесточенных боев. 

Война неумолимо приближалась к Новгороду. После кровопролитных боев в Прибалтике, несмотря на героизм и мужество бойцов и командиров, самоотверженно дравшихся с превосходившими силами противника, советским войскам приходилось отступать. Фашистские орды рвались вперед. В начале июля в Новгород из-под Пскова переместился штаб Северо-Западного фронта. 9 июля гитлеровцы ворвались в Псков.

На следующий день группа фашистских армий «Север» начала наступление севернее и восточнее города. 41-й моторизованный корпус двинулся по шоссе Псков-Луга, надеясь кратчайшим путем прорваться к Ленинграду. На Новгород, через Порхов и Сольцы, двигался 56-й механизированный корпус генерал-лейтенанта Эриха фон Манштейна. В голове корпуса шла 8-я танковая дивизия генерала Бранденбергера, с флангов – две моторизованные дивизии: 3-я и дивизия СС «Мертвая голова».

Начались оборонительные бои на новгородском направлении. С нашей стороны здесь действовал 22-й стрелковый корпус 11-й армии Северо-Западного фронта. Но он не смог отразить удара во много раз превосходящих сил противника. Немецкие войска прорвали оборону и стали продвигаться к Порхову. К исходу 11 июля наши войска оставили Порхов и заняли для обороны рубеж Красное Корчилово – Логовино – Вышегород.

На этом рубеже наступление немцев, прорывавшихся теперь в направлении Дно, застопорилось. 182-я стрелковая дивизия успешно отбила две немецкие атаки, нанеся противнику значительный урон в технике и живой силе. Таким образом, попытка гитлеровцев прорваться из Порхова к Дно была сорвана, и Манштейн меняет свои планы. В занятом Порхове он оставляет дивизию СС «Мертвая голова», а 3-ю моторизованную и 8-ю танковую дивизии направляет вдоль левого берега реки Шелонь на Сольцы и Новгород.

14 июля 8-я танковая дивизия заняла Сольцы, а на следующий день танки, входившие в ее передовой отряд, появились на реке Мшаге в районе Шимска. Продвинулись и части 3-й моторизованной дивизии, которым удалось выйти в район Батецкой. Возникла реальная угроза захвата Новгорода фашистскими войсками. Гитлеровские генералы не сомневались, что смогут с ходу захватить Новгород, после чего рассчитывали нанести удар по Ленинграду с юга и одновременно создать угрозу Москве с севера.

Сознавая всю серьезность создавшегося положения, командование Северо-Западным направлением отдает приказ о контрнаступлении. И тут неожиданно помогает счастливый случай – партизанами перехвачен и передан разведке 202-й стрелковой дивизии пакет с картой, на которой было обозначено расположение 4-й танковой группы генерала Эриха Гёпнера – а это все шесть дивизий 41-го и 56-го механизированных корпусов!

На основе добытой карты план разгрома дивизий Манштейна, шедших в отрыве от основных сил 4-й танковой группы армий «Север», был блестяще разработан начальником штаба Северо-Западного Н.Ф. Ватутиным. Контрудар по противнику было решено нанести в районе города Сольцы силами 11-й армии. Для  ее усиления командующий Северо-Западным направлением маршал Ворошилов выделил с Северного фронта одну танковую и две стрелковые дивизии.

И вновь друг против друга должны были сразиться командующий 11-й армией генерал-лейтенант Василий Иванович Морозов и командующий 56-м моторизованным корпусом генерал-лейтенант Эрих фон Манштейн. Несмотря на то, что шли только 20-е дни войны, 44-летний советский командарм и 54-летний немецкий военачальник уже встречались на берегах Западной Двины, в Прибалтике, близ Даугавпилса, в конце июня 41-го.  

Тогда это были трагические для советских войск дни – против Северо-Западного фронта, имевшего всего три армии и два механизированных корпуса, выступала мощная гитлеровская армада – не только вся группа армий «Север», но и 3-я танковая группа генерала Гота из соседней группы армий «Центр». В первый же день войны 11-я армия Северо-Западного фронта была с севера отсечена от частей 8-й армии, а с юга – от частей Западного фронта, да к тому же еще и разделена надвое ударом на Каунас. Потерявшая до 75% боевой техники и около 60% личного состава, с отрезанными тыловыми коммуникациями, без горючего, снарядов и продовольствия, армия генерал-лейтенанта Морозова в Прибалтике не могла противостоять натиску бронированной армады Манштейна. И вот – Сольцы…

Командарм Морозов для проведения контрудара создал две группы войск – северную и южную. Северная группа, в которую входили 21-я танковая дивизия и две стрелковые – 70-я и 237-я, должна была нанести удары в двух направлениях: южном – на Сольцы, и юго-западном – на Бараново и Ситню. Южная группа, в составе 183-й стрелковой дивизии, наступала в северном направлении, на Ситню, где должна была соединиться с частями северной группы. Иными словами, замысел контрудара состоял в том, чтобы окружить и уничтожить прорвавшиеся к реке Мшага немецкие войска.

Контрнаступление советских войск под Сольцами, совершенно неожиданное для немцев, началось 14 июля 41-го года. Когда практически в тылу у 56-го мехкорпуса раздались раскаты боевых орудий, генерал Манштейн понял, что Новгород, в окрестностях которого он рассчитывал появиться через 2 дня, он увидит еще не скоро. Да и увидит ли вообще – своим стремительным наступлением хваленый любимчик фюрера сам себя загнал в ловушку. 

Захваченный врасплох неожиданной контратакой русских, штаб 56-го корпуса во главе с Манштейном яростно отбивался от 183-й стрелковой дивизии и спешно уходил от нависшей угрозы окружения. Настолько спешно, что оставил наступавшим советским войскам большое количество секретной матчасти и документации, в том числе – совершенно секретные инструкции к ракетным установкам «Небелверфер». 

Между тем 70-я стрелковая дивизия перекрывала пути отхода 8-й танковой дивизии генерала Бранденбергера. На острие главного удара был 68-й полк под командованием капитана Анатолия Краснова, загнавший «бранденбургских» танкистов в классический «огненный мешок». Завлеченные в глубину обороны, а затем обстрелянные с двух сторон пушками-«сорокопятками», германские танки горели десятками, поднимая над полем боя бензиновую гарь. А затем 68-й стрелковый полк 16 часов дрался за Сольцы…

В результате противник потерял 20 танков, а из окружения немецкой дивизии выйти не удалось. Уже 15 числа немцам впервые пришлось организовывать авиационное снабжение окруженных подразделений.

Восстановив к 15 июля связь, генерал Манштейн услышал немало неприятных известий: Сольцы в руках русских, 8-я танковая дивизия окружена, командный пункт танкового корпуса и тылы 8-й танковой от нее отрезаны. Кроме того, вышестоящее командование ядовито интересовалось, каким образом к русским попали документы по «Небелверферам». С горечью вспоминал Манштейн победоносное шествие по Прибалтике…

«Контрудар 11-й армии был хорошо организован, – писал Маршал Советского Союза Г.К. Жуков в своей книге «Воспоминания и размышления». – Его поддержала авиация. От неожиданности противник повернул вспять и начал поспешный отход. Преследуя вражеские войска, части 11-й армии нанесли им большие потери. Если бы не помощь подоспевшей 16-й немецкой армии, 56-й мехкорпус Манштейна был бы уничтожен».

Да, тогда «пальцы не сжались в кулак». От полного разгрома части 56-го корпуса Манштейна спасла подоспевшая из Порхова дивизия СС «Мертвая голова» и две пехотные дивизии 16-й полевой армии, которым с большим трудом удалось восстановить положение на реке Шелонь.

Но эта была победа – первая в уже начавшей складываться битве за Ленинград!

В результате контрудара под Сольцами противник был отброшен на запад на 60 километров, запланированное вермахтом наступление на Новгород и Ленинград было сорвано, миф о непобедимости германской армии изрядно потрепан, и целых 30 дней передышки, жизненно необходимых для укрепления обороны, были вырваны у врага…

Первая успешная наступательная операция Красной армии в июле 1941-го имела еще и огромное моральное значение: шел 22-й день войны, наши войска отступали практически по всем фронтам…

Об этом замечательно сказал в своей повести «Разговор с другом» писатель Александр Розен, бывший в те июльские дни бойцом 70-й дивизии: «Ах, какое это было счастье, видеть драпающих немцев в июле 1941-го! В самые тяжелые дни блокады мы вспоминали, что не испугались немцев на берегах Шелони и почти месяц держали их на дальних подступах к Ленинграду… В самые черные дни, когда казалось, смерть обязательно захватит тебя, мы говорили: «Сольцы». И это держало нас. Мы смогли. И это значило – мы сможем!».
_________________

В 1981 году, к 40-летию контрудара, на западной окраине Сольцов, на месте боев, был установлен памятный знак «Звезда». На нем выбиты слова: «Прохожий! Остановись! Почти светлую память бойцов и командиров, которые стояли здесь насмерть, защищая Родину»!
Ежегодно, 14 июля, здесь проходят торжественные митинги с возложением цветов.

Обновленная (2020 г.) редакция текста радиопередачи,
прозвучавшей в эфире новгородской радиостанции «Старый порт» в рамках партнерского проекта «Войной испепеленные года» (2010) .
Автор текста: Дарья Карпова, руководитель проекта «Новгородская электронная библиотека», администратор сайта ant53.ru