«Вот хорошо мне тут!»

Его увлеченность не знала границ; он перепробовал десятки профессий – был плотником, ихтиологом, охотником, штурманом дальнего плавания, химиком, инженером-судостроителем, преподавателем, но всегда оставался чуть-чуть авантюристом.

Ему на роду было написано вести скитальческую жизнь, кроме того, этот человек обожал морскую романтику и приключения. Он жил в Одессе, Риге, Копенгагене, Лондоне, Париже. Шагал по улицам Марселя, Тифлиса, Ливерпуля, Стамбула, Гонконга. Бывал в Индии и на Цейлоне, в Болгарии и Аравии. Говорил по-арабски, по-гречески, по-французски и по-английски.

Но свои первые шаги Борис Житков совершил по улицам Новгорода – ведь именно здесь он родился…

***

Родился Борис Житков 11 сентября (по новому стилю) 1882 года на семейной даче под Новгородом, которая располагалась на берегу Волхова. Помимо ее, семья Житковых имела двухэтажный дом в центре города – на Софийской стороне, недалеко от кремля. 

Отец, Степан Васильевич, был преподавателем математики в новгородской земской учительской школе (там готовили сельских учителей). Мать, Татьяна Павловна, прекрасно играла на рояле, в свое время она брала уроки у композитора Антона Рубинштейна. 

Борис и три его сестры в Новгороде жили весело и привольно. Борис рос очень любознательным, любил мастерить, освоил фотографию, занимался музыкой – очень хорошо играл на скрипке. Увлекательные экскурсии по Ильменю и Волхову зародили в его душе любовь к путешествиям, которая сохранилась на всю жизнь. 

Степан Житков был незаурядным педагогом, он пользовался среди новгородской интеллигенции большим авторитетом. В Новгороде он выпустил «Задачник для начальных школ» (издавался 13 раз подряд). Однако из-за своего вольнодумия отец будущего писателя вынужден был покинуть древний город. Так, в возрасте 6 лет будущий писатель был увезен родителями сначала в Петербург, а затем в Одессу. Но он всегда считал себя новгородцем и, учась в Петербургском Политехническом институте, состоял в Новгородском землячестве. 

В апреле 1914 г. Борис Степанович приехал на родину, в Новгород. На открытке с видом Новгорода он написал отцу: «До слез удивительно, что все узнал и даже говорил, что новое. Калитка наискось от дома в сад, как была. Вот хорошо мне тут!».

Писателем Борис Житков стал поздно, уже в 40 лет. В 1924 году были опубликованы его первые рассказы, получившие всеобщее признание. За 15 лет литературной деятельности он написал более 50 книг для детей – маленьких энциклопедий обо всем на свете. Его «Морские истории», «Рассказы о технике», «Что я видел» и др. до сих пор с удовольствием читают дети и взрослые. 

В его произведениях есть живой автор с неповторимым голосом, с великолепным и неистребимым интересом ко всем явлениям жизни. Он как будто поставил перед собой задачу – все объяснить, все рассказать, все растолковать подрастающему человеку, дать ему в дорогу с собой все, что может ему пригодиться, – и большое, и малое: высокие понятия о храбрости, преданности, мужестве, чести и умение смастерить разные нужные вещи. «Борис Житков» – это целая библиотека, разнообразная и богатая. 

Литература к статье: 

• Арнольд В.С. Даты жизни Б.С. Житкова по воспоминаниям сестер // Жизнь и творчество Б.С. Житкова. – Л.: Детгиз, 1955. – С. 439-468.
• Арнольд В.С. Воспоминания о брате // Жизнь и творчество Б.С. Житкова. – Л.: Детгиз, 1955. – С. 423-438.
• Житкова А.С. Семья Б.С. Житкова // Жизнь и творчество Б.С. Житкова. – Л.: Детгиз, 1955. – С. 409-422.
• Чуковская Л. Борис Житков: критико-биографический очерк. – М.: Советский писатель, 1955. – 124 с.
• Б.С. Житков (1882-1938) // Писатели на Новгородской земле / научный редактор доцент А.З. Жаворонков. – Новгород: кн. ред. газ. «Новгородская правда», 1960. – С. 83-84.
• Попов В. Писатель Борис Житков // Новгородская правда. – 1960. – 31 янв. – (Наши земляки).
• Черненко Г. Вечный Колумб: биографический очерк. – Л.: Детская литература, 1982. – 255 с.: ил.