«Клянусь – от Новгорода не отступлю...»

При въезде в Великий Новгород со стороны Москвы – на берегу реки Малый Волховец, в нескольких метрах от Синего моста – стоит обелиск со звездочкой. На граните золотом высечена надпись «Стала вечною славой мгновенная смерть. Герою Советского Союза Александру Константиновичу ПАНКРАТОВУ, закрывшему своим телом вражеский пулемет 24 августа 1941 г. в боях за Новгород». Здесь в годы Великой Отечественной войны проходила линия обороны, которую немецко-фашистские захватчики так не смогли пересечь, здесь шли кровопролитные бои за Новгород, за путь к Ленинграду... Отсюда в ясную погоду можно видеть и место подвига – руины бывшего Кириллова монастыря в двух километрах от обелиска, на восточном берегу Волхова...

Его довоенная биография невелика: мальчик из вологодской деревни, фэзэушник, токарь вологодского паровозно-ремонтного завода, курсант военно-политического училища. Принят в партию 6 апреля 1940 года*. Коротка и военная биография: Прибалтика, где он принял боевое крещение под Шяуляем, Псков, Сольцы и Новгород... Сколько таких коротких биографий? Оборванных войной в самом начале жизней? Миллионы... Но история подвига в каждой – своя.

125-й танковый полк, где служил Александр, на момент его гибели входил в состав 28-й танковой дивизии полковника Черняховского. Остатки этой дивизии, обескровленной боями в Прибалтике, обороняли Новгород 14-19 августа 1941 года от подступившего к нему врага. Горстка пеших танкистов без танков стояла насмерть, выполняя приказ «Новгород защищать до последнего человека». «Проклятой черной пехотой», «черными дьяволами» называли гитлеровцы одетых в темные промасленные комбинезоны танкистов. Но силы были неравны... 

Подробнее см. в нашем материале «Оборона Новгорода»

19 августа все защитники Новгорода отошли на рубеж реки Малый Волховец, заняв позиции по его восточному берегу. Новгород занял враг, но линия фронта стабилизировалась в нескольких километрах от города, по берегам Малого Волховца и Волхова. Но советское командование не устраивал тот факт, что Новгород оказался в руках противника. Несмотря на несоответствие сил, поступает приказ – отбить Новгород у врага. И уже 23 августа 1941 года бойцы и командиры, измотанные только что окончившимися боями по обороне Новгорода, пошли в наступление... 

Подробнее см. в нашем материале «Первая попытка освобождения Новгорода» 

С северо-востока, через Хутынь, Новгород атаковали стрелковые части – полки подошедшей к городу 305-й стрелковой дивизии. Здесь немцы вели огонь с господствующей высоты - строений Хутынского монастыря. С юго-востока на город наступали пешие танкисты из 28-й и 3-й танковых дивизий, среди которых был и Александр Панкратов. На их пути тоже был занятый немцами монастырь - старинный Кириллов. 

Части 125-го танкового полка, сражавшегося в составе 28-й танковой дивизии, внезапным ударом выбили противника из Городища и Спас-Нередицы и вышли к насыпи недостроенной железной дороги. Две роты форсировали Малый Волховец и вышли к реке Левошне. Но переправившиеся части попали под сильный перекрестный огонь артиллерии и пулеметов противника – обстрел шел со стороны Кириллова монастыря, Тихвинского и Рождественского кладбищ, Торговой стороны Новгорода. Продвижение танкистов было остановлено. На открытой болотистой местности, где практически негде было укрыться, танковые полки несли большие потери… 

И танкистов, и полки 305-й стрелковой дивизии беспрерывно бомбила немецкая авиация. Кроме того, немецкие самолеты на бреющем полете расстреливали наши подразделения из пулеметов. Рвались авиабомбы и в тылах наступающих – враг наносил удары с воздуха по нашим штабам. 

Наступившая ночь не дала передышки уставшим полкам. Танкистам было приказано ночной атакой захватить Кириллов монастырь, огонь с которого не давал продвинуться нашим частям. В 4:30 утра 24 августа там начался бой... 

К монастырю удалось прорваться одной из рот 125-го танкового полка. Командир роты лейтенант Платонов погиб, и в бой товарищей повел младший политрук Александр Панкратов. То, что случилось дальше, потрясло всех… 

Наступавших танкистов остановил пулеметный огонь из вражеской огневой точки. Продвижение вперед стоило бы больших потерь, и ротный политрук Панкратов это понимал… 24-летний парень замер лишь на мгновение – товарищи вспоминали, что он тогда вытер лоб фуражкой. И бросился в сторону пулемета… 

«Левофланговый пулемет противника не давал возможности группе храбрецов во главе с Панкратовым войти в расположение монастыря, тогда Панкратов вырвался вперед на пулемет, бросил гранату и ранил пулеметчика. Пулемет на время замолчал. Затем снова открыл бешеный огонь. 

Политрук Панкратов с возгласами «Вперед!» вторично бросился на пулемет и своим телом закрыл губительный огонь противника, уничтожив пулеметчика, дав возможность роте прорваться в пределы монастыря…» (из наградного листа). 

Это был первый в истории Великой Отечественной войны задокументированный случай, когда боец закрыл своим телом огневую точку противника. Потом этот подвиг повторят сотни отважных, но первым был он – молодой вологжанин, пожертвовавший собой у стен Новгорода... Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 марта 1942 года младшему политруку Александру Константиновичу Панкратову было присвоено звание Героя Советского Союза. 

Так случилось, что подвиг солдатского самопожертвования, счет которому был открыт на новгородской земле в августе 1941 года, вошел в историю Великой Отечественной войны под названием «подвиг рядового Матросова» – именно Александр Матросов стал широко известен благодаря особому приказу Главнокомандующего И.В. Сталина. Хотя, наверное, солдатская слава неделима: и Александр Панкратов, и Александр Матросов, и сотни других героев, бросаясь на вражеские дзоты, меньше всего думали в те минуты о том, чьим именем потом назовут их великий подвиг...

В Новгороде память об отважном политруке живет в названии улицы, которая полукольцом охватывает Торговую сторону с восточной стороны – она начинается от набережной Александра Невского, у речки Тарасовец, и выходит на эту же набережную у церкви Бориса и Глеба. Несмотря на свою протяженность – почти 2,5 километра – улица Панкратова тиха и малолюдна. Окна домов смотрят на большое поле за окольным земляным валом, в сторону, где более 70 лет назад свершился великий воинский подвиг. Те, кто видел улицу Панкратова с высоты, говоря, что она похожа на два распростертых ласточкиных крыла... 

На пересечении улицы Панкратова с соседней улицей Рогатицей, в небольшом сквере, установлен бюст героя. Его открытие состоялось 28 октября 2015 года, в 7-ю годовщину присвоения Великому Новгороду звания «Город воинской славы». 

***

Строгие мальчики 40-х годов... Им всем хотелось жить, но они умели держать свои воинские клятвы. Сдержал свою и 24-летний вологжанин Александр Панкратов, обещавший: «Клянусь – от Новгорода не отступлю!...» 

Его сестра Евстолия Константиновна долгие годы бережно хранила письмо от комиссара 28-й танковой дивизии А.Л. Банквицера, где были такие строки: «Разрешите мне, 73-летнему старику, считать вас родным человеком в нашей семье однополчан, стоявших в августе 1941 г. насмерть у древнего русского Новгорода». А самой большой драгоценностью их мамы было фото, сделанное в мае 1941 года – в день окончания сыном военного училища. Негероический, сыновний снимок – где у ее Саши такой ласковый взгляд и теплая «гагаринская» улыбка. А на обороте надпись: «Дорогой мамочке от сына – младшего политрука А. Панкратова. На память...» 

Литература к статье:

1. Банквицер А. Я – очевидец подвига Александра Панкратова // Новгород. правда. – 1966. – 17 марта.
2. Буров А. Твои герои, Ленинград. – 2-е изд. – Л.: Лениздат, 1970. – С.66-68, 249, 628.
3. Вязинин И. Сердцем закрывшие Родину // Новгород. комсомолец. – 1971. – 9, 11, 14 сент.
4. Андреев С. Совершенное ими бессмертно. – М.: Высш. школа, 1976. – С. 54-55.
5. Вязинин И. Подвиг Александра Панкратова // Новгород. правда. – 1986. – 24 авг.
6. Вязинин И. Первый по великому списку // Вязинин И.Н. «... Дети Отчизны одной». – Л.: Лениздат, 1989. м С. 128-132. 
7. Мелехина Н.М. Александр Панкратов. – Вологда: Древности Севера, 2017. – 135 с.: ил. 

-----------------

* Примечание. Во многих источниках указано, что А.К. Панкратова приняли в партию в августе 1941 года, в перерывах между боями. Эта ошибка часто тиражируется, начиная с выхода книги А.Л. Банквицера «Люди нашей дивизии».

Цитата из книги Н. Мелехиной «Александр Панкратов»: «Ахилл Львович Банквицер, будучи военным комиссаром 28-й танковой дивизии, был не только непосредственным свидетелем, но и участником событий. Так, в книге Банквицера Панкратов вступает в партию непосредственно перед боем 24 августа 1941 года. Согласно логике автора, именно этот факт подстегнул молодого человека в его стремлении совершить подвиг. На деле Александр Панкратов вступил в ряды ВКП(б) еще до войны – в апреле 1940 года, что нетрудно проверить по документам, а также по номеру его партийного билета – № 3903708. В изображении Банквицера Александр – восторженный, несколько наивный молодой человек, слепо преданный идеалам коммунистической партии. В действительности, судя по характеристикам от командования, Александр Константинович всегда отличался здравостью суждений, и уж если он принимал решения, то руководствовался отнюдь не эмоциями.

Несмотря на эти расхождения, книгу Ахилла Львовича в целом благо склонно приняли однополчане, друзья и семья Александра Панкратова. Это может удивить читателей наших дней, но в советскую эпоху автору прощали художественный вымысел за его стремление не просто правдиво изобразить Героя, но создать некий эталон личности для последующих поколений молодых патриотов. Писатель как бы априори имел право несколько искажать факты, если так было нужно для блага Родины (согласитесь: если за свою страну и жизнь отдать не жалко, то несколько неточностей ради пользы дела – не столь большая цена). К примеру, не раз в своих выступлениях ссылается на Банквицера сестра Героя – Евстолия Панова. Она даже подарила экземпляр книги «Люди нашей дивизии» Вологодскому областному краеведческому музею (ныне – музею-заповеднику) с дарственной надписью: «Передаю эту книгу в дар как память о любимом моем брате...»